O projeto “Desenvolver a Capacidade Local para Proteger a Biodiversidade Marinha Nacional” (Building local capacity to protect national marine biodiversity) – BAIT – configura-se numa iniciativa, financiada pelo programa Darwin Initiative, que propõe melhorar a capacidade de exploração e de monitorização dos ecossistemas costeiros e de águas profundas no arquipélago de Cabo Verde. Ao desenvolver e demonstrar metodologias novas, integradas e padronizadas para as observações da biodiversidade marinha em Cabo Verde, BAIT pretende traduzir também os resultados em informações importantes para as políticas do país.
A equipa da Universidade de Cabo Verde (Uni-CV) envolvida neste projecto é composta pelos docentes Mara Abu-Raya, na qualidade de coordenadora local e responsável pelo treinamento, coordenação, gestão e pela supervisão do estudante estagiário, e Adilson Semedo, enquanto colaborador responsável pelo treinamento e divulgação.
O projeto BAIT, que decorrerá de abril de 2024 a março 2025 visa construir capacidades e desenvolver competências em Cabo Verde para: 1) observar e monitorizar ecossistemas marinhos utilizando sistemas de câmaras não destrutivos e de baixo custo, 2) analisar e interpretar dados de imagem, incluindo identificação e enumeração de espécies, 3) utilizar os dados resultantes para informar ações de gestão e desenvolver políticas sobre uso sustentável, 4) armazenar dados usando princípios de dados FAIR (Findable [localizável], Accessible [acessível] interoperável [Interoperable], Reusable [reutilizável]), em linha com o espírito de dados “coletar uma vez – usar muitas vezes”.
Para atingir estes objectivos, BAIT irá conceber e fornecer um programa de formação abrangente, construído em torno de práticas de recolha e interpretação de dados reais que, por si só, fornecerá dados de base valiosos sobre uma região pouco conhecida. Para construir a capacidade duradoura, ação basilar é a formação de parceiros locais (Uni-CV e a Universidade Técnica do Atlântico – UTA) e BIOSFERA (ONG) com o apoio de investigadores da Universidade de Aveiro (UA), da Universidade de Plymouth (UP) e Universidade de Newcastle (NCU) com experiência e participação em projetos bem sucessidos de capacitação na observação de ecossistemas marinhos como o COAST, EMSO-PT, One Ocean Hub, PADRE.
O BAIT complementará com fotografias uma coleção de referência da biodiversidade observada em Cabo Verde e criará guias de identificação bilingues utilizando protocolos desenvolvidos. No final, aumentará a consciencialização da comunidade local sobre a biodiversidade do mar profundo com um workshop onde promoverá a apropriação local e capacitará a população local. Todos os resultados fornecerão a base essencial para a elaboração de um catálogo da fauna de profundidade para o arquipélago cabo-verdiano e apoiarão também as actividades de divulgação e sensibilização. O material depositado servirá posteriormente à comunidade académica e científica para outros estudos.